Osaan käyttää Exceliä, joten olen datalukutaitoinen

Datalukutaitona pidetään usein kykyä käsitellä dataa tilasto-ohjelmassa, kuten Excelissä, tai tilastotieteen perusteiden hallitsemista. Vaikka näitä taitoja ja tietoja ei ole syytä vähätellä, on datalukutaito ymmärrettävä tätä laajempana ilmiönä.

Datalukutaito on ymmärrystä siitä, kuinka dataa tuotetaan, käsitellään, analysoidaan ja esitetään. Dataa esitetään usein erilaisina tilastoina, mutta datalukutaito edellyttää paljon muutakin kuin tilasto-osaamista. Ymmärrys siitä, kuinka data on syntynyt ja kuinka sitä on muokattu, on tärkeää, kun arvioidaan, millaisia päätelmiä datan perusteella voidaan tehdä. Lisäksi datan vastuullinen käyttö edellyttää tietoa datan käytön ja säilyttämisen teknisistä edellytyksistä, oikeudellisista ja eettisistä periaatteista sekä yhteiskunnallisista odotuksista.

Datan kestävä käyttö päätöksenteossa edellyttää näiden eri ulottuvuuksien kokonaisvaltaista jäsentämistä. Hyvä esimerkki on datan anonymisointi eli datan muokkaaminen siten, ettei yksittäinen henkilö ole enää tunnistettavissa. Motivaatio datan anonymisoinnille on oikeudellinen tai eettinen, henkilötietojen suojaaminen, mutta sillä on merkittäviä seurauksia datan käytettävyydelle, ja viime kädessä molempien tavoitteiden menestys riippuu anonymisoinnin teknisen toteutuksen yksityiskohdista.

Datalukutaidon tarve kasvaa jatkuvasti laajenevan digitalisaation ja uusien tekoälysovellusten myötä. On entistä tärkeämpää ymmärtää, millaiselle datalle uudet teknologiat perustuvat ja millaisia eettisiä tai juridisia haasteita käytetty data voi tuoda esiin. Kokonaisvaltainen datalukutaito luo pohjan datan käytön mahdollisuuksien ja rajoitusten tunnistamiselle. Sen perusteella voidaan kyseenalaistaa esimerkiksi suuriin datamassoihin, eli big dataan, ja tekoälyyn liittyviä epärealistisia odotuksia.³ Toisaalta datalukutaito auttaa näkemään datan käyttöön liittyviä uusia mahdollisuuksia.

Datalukutaidon vaatimus ei rajoitu vain rekistereitä ylläpitäviin viranomaisiin, dataa käyttäviin tutkijoihin tai poliittisiin päättäjiin. Sitä tarvitsevat myös yritysjohtajat, terveydenhuollon ammattilaiset ja kunnalliset päättäjät. Viime kädessä datalukutaito on kaikkia kansalaisia koskeva kansalaistaito. Se mahdollistaa sekä datan oivaltavan käytön että siitä käytävän kriittisen yhteiskunnallisen keskustelun.