Tekoäly on sähkönsinistä

Minkälaisen kuvan piirtäisit tekoälystä? Hakukoneen kuvahausta saa käsityksen siitä, minkälaisia kuvia muut ovat aiheesta luoneet. Hakusana “tekoäly” tuottaa enimmäkseen sinisiä virtapiiriaivoja ja valkoisena hohtavia humanoidirobotteja. Viittaus aivoihin on tietysti ymmärrettävä. Meille tutuin älykkyyden muoto, eli ihmisäly, vaatii aivoja. Robottikuvat jatkavat tätä vertausta antamalla virtapiiriaivoille myös vartalon.⁹

Hakukoneen kuvahaun antama mielikuva tekoälystä on kuitenkin väärä. Vaikka tiettyjen tekoälymenetelmien kehitys onkin saanut jonkinlaista inspiraatiota biologisista hermojärjestelmistä, on kyseessä vain pinnallinen samankaltaisuus. Todellisuudessa tekoälyjärjestelmien toiminta on hyvin kaukana aivojen tavasta käsitellä informaatiota. Lisäksi suuri osa tekoälymenetelmistä on saanut innoituksensa jostakin aivan muualta. Robotitkin ovat vain yksi tekoälyn mahdollisista käyttökohteista, eivätkä useimmat robotit edes ole omatoimisia: robotti voi olla myös ihmisälyn ohjaama, kuten kauko-ohjattava leikkiauto tai drooni.

Miksi kuvilla ja mielikuvilla on merkitystä?¹⁰ Robotti, jonka pään sisällä mylläävät sähköaivot, johtaa ajatukset lähes väistämättä ihmisenkaltaiseen olentoon, jolla on käsitys itsestään ulkomaailmasta erillisenä olentona – siis tietoisuus – ja jonka ajattelu heijastaa muutoinkin ihmisen ajattelua mielihaluineen ja tunteineen. Tällä tavalla nähtynä tekoälyä voitaisiin pitää vastuullisena teoistaan ja niiden seurauksista.

Sen lisäksi, että käyttämämme kuvat antavat harhaanjohtavan käsityksen tekoälystä, robotti- ja sähköaivomielikuvat vetoavat vain osaan ihmisistä ja sitä kautta rajaavat pois ne, joita tällaiset kuvat eivät puhuttele positiivisella tavalla. Siniset virtapiirit ja tieteiskirjallisuudesta tutut robottihahmot vetoavat todennäköisemmin ihmisiin, jotka jo valmiiksi ovat kiinnostuneita tekoälystä ja tietokoneista. Jotkut tuntevat suorastaan vastenmielisyyttä robotteja ja virtapiirejä kohtaan, ja koska tekoälystä puhuttaessa on hyvin harvoin keskiössä kumpikaan näistä, on liian yksipuolinen kuvitus tarpeetonta ja poissulkevaa.

Mitä sitten tilalle? Monipuolisempia ja havainnollisempia tapoja kuvata tekoälyä tarjoaa muun muassa Better Images of AI -hanke. Se tarjoaa sekä alati kasvavan kuvapankin että ohjeita kuvien valintaan. Sivusto ohjeistaa, että käyttötapauksesta riippuen sinisten sähköaivojen ja robottien sijaan kannattaa suosia ihmisiä, joiden elämään tekoälyn kehittäminen ja soveltaminen vaikuttaa jo nykyhetkessä. Jos siis kyseessä on esimerkiksi tekoälyn sovellus maataloudessa, voi kuvituksena käyttää pellolla laiduntavaa lehmää (kunhan se ei ole hohtavan valkea, teräsutareinen robottimärehtijä).¹¹